Jacob de Jong (Otto’s): “Wij willen niet de grootste zijn, maar de partner die ondernemers echt verder helpt.”

Een bedrijf met 150 jaar geschiedenis overnemen is bijzonder. Als eerste eigenaar buiten de familie voelt Jacob de Jong die verantwoordelijkheid iedere dag. Samen met compagnon Maurits bouwt hij verder aan Otto’s in Broek op Langedijk. Niet door vast te houden aan het verleden, maar door voortdurend mee te bewegen met de behoeften van ondernemers.

“Het vertrouwen dat je krijgt om zo’n bedrijf voort te zetten, voelt als een voorrecht. Dat wil je iedere dag waarmaken.”

Van Friese boerenzoon naar ondernemer

Jacob omschrijft zichzelf als een familieman, sportliefhebber en iemand die graag anderen helpt. Geboren en opgegroeid in Friesland, maar voor de liefde verhuisde hij naar Noord-Holland. Inmiddels woont hij met zijn gezin in Broek op Langedijk, op steenworp afstand van het bedrijf.

“Als iemand een hulpvraag heeft, maak ik daar graag tijd voor. Dat geldt voor collega’s, klanten, maar net zo goed voor de buren.”

Die betrokkenheid zie je ook terug in zijn manier van ondernemen. Niet sturen op korte termijn, maar investeren in relaties die jarenlang meegaan.

Een rijke historie met een blik vooruit

Otto’s bestaat inmiddels 150 jaar. Het bedrijf ontstond in de omgeving van de historische Broeker Veiling, waar generaties ondernemers hun producten verhandelden. Die geschiedenis vormt nog altijd een belangrijk onderdeel van de identiteit van het bedrijf.

Maar Jacob kijkt vooral vooruit. “Wij hebben het bedrijf niet overgenomen om hetzelfde te blijven doen. Ondernemen betekent inspelen op wat klanten vandaag én morgen nodig hebben.”

Van leverancier naar strategisch partner

Waar Otto’s vroeger vooral bekend stond als leverancier van kantoorartikelen, is het bedrijf in de afgelopen jaren sterk veranderd.

“Vroeger kwamen klanten met een boodschappenlijstje binnen. Tegenwoordig schuiven wij veel eerder aan tafel. We denken mee over IT, cybersecurity, projectinrichting en de complete werkomgeving.” Die ontwikkeling betekent dat Otto’s steeds vaker als sparringpartner naast de ondernemer zit.

“Wij willen niet verkopen om het verkopen. We willen ondernemers helpen de juiste keuzes te maken.” Dat begint soms al voordat de eerste paal van een nieuw bedrijfspand de grond in gaat.

Meedenken vanaf de eerste schets

Wanneer een ondernemer gaat bouwen of verbouwen, sluit Otto’s al vroeg aan bij het project. Van bouwbegeleiding en werkplekinrichting tot IT-infrastructuur en cybersecurity: alles wordt als één geheel bekeken.

“Wij denken liever vanaf het begin mee, zodat alles straks goed op elkaar aansluit.” Die integrale aanpak wordt versterkt doordat Otto’s een bijzonder ondernemerscollectief onder één dak heeft gecreëerd.

Een ecosysteem van specialisten

Na een interne verbouwing ontstonden op de bovenverdieping meerdere kantoorunits. Die worden niet willekeurig verhuurd. “Wij hebben bewust gekozen voor ondernemers die elkaar versterken.” Zo werken onder hetzelfde dak onder andere een architect, een bouwbegeleider en een marketingbureau. Niet alleen als huurders, maar ook als samenwerkingspartners. Daarnaast fungeren de ruimtes als een levende showroom. “Klanten zien hier geen ingerichte voorbeeldruimte, maar echte werkplekken waar dagelijks wordt gewerkt. Dat maakt veel meer indruk.”

Verbinden is misschien wel zijn grootste kracht

Op de vraag wat zijn eigen specialisme is, hoeft Jacob niet lang na te denken. “Ik ben geen specialist in één vakgebied. Mijn kracht zit in mensen verbinden.” Hij brengt klanten, collega’s en specialisten bij elkaar en zorgt ervoor dat iedereen vanuit zijn eigen expertise kan bijdragen aan de beste oplossing. “Ik geloof erin dat je samen verder komt dan alleen.”

Ondernemen vanuit vertrouwen

Die manier van werken sluit goed aan bij hoe Jacob naar ondernemerschap kijkt. Niet streven naar de grootste omzet of de laagste prijs, maar investeren in kwaliteit, samenwerking en langdurige relaties. “Als klanten merken dat je naast hen staat en meedenkt, ontstaat er vertrouwen. En vanuit vertrouwen bouw je samen verder.”

Na 150 jaar blijft Otto’s zich ontwikkelen. Met respect voor het verleden, maar altijd met het vizier op de toekomst.